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Die Nornen (altnordisch: norn [ˈnorn], Plural: nornir [ˈnornez̠]) sind in der nordischen Mythologie Gottheiten, die für die Gestaltung der menschlichen Schicksale verantwortlich sind.
In der von Snorri Sturluson überlieferten Völuspá schöpfen die drei Ur-Nornen Urðr (Wyrd), Verðandi und Skuld Wasser aus ihrem heiligen Brunnen, um den Baum im Zentrum des Kosmos zu nähren und ihn vor der Fäulnis zu bewahren. Diese drei Nornen werden als mächtige jungfräuliche Riesinnen (Jotuns) beschrieben, deren Ankunft aus Jötunheimr das goldene Zeitalter der Götter beendet. Die Nornen werden auch als Jungfrauen von Mögþrasir im Vafþrúðnismál beschrieben.
Neben den drei Nornen, die sich um Yggdrasillkümmern, berichten die vorchristlichen Skandinavier von Nornen, die ein neugeborenes Kind besuchen, um dessen Zukunft zu bestimmen. Diese Nornen konnten bösartig oder wohlwollend sein: Erstere verursachten tragische Ereignisse in der Welt, während letztere freundlich und beschützend waren.
Der Ursprung des Namens norn ist ungewiss; er könnte von einem Wort abgeleitet sein, das "verflechten" bedeutet und sich auf das Verflechten des Schicksalsfadens bezieht. Bek-Pedersen schlägt vor, dass das Wort norn mit dem schwedischen Dialektwort norna (nyrna) zusammenhängt, einem Verb, das "heimlich mitteilen" bedeutet. Dies bezieht sich auf die Vorstellung von Nornen als schattenhafte Hintergrundfiguren, die den Menschen ihre schicksalhaften Geheimnisse immer erst dann offenbaren, wenn sich ihr Schicksal erfüllt hat.
Der Name Urðr (altenglisch Wyrd, Weird) bedeutet "Schicksal". Wyrd und Urðr sind etymologische Verwandtschaften, was nicht garantiert, dass Wyrd und Urðr im Laufe der Zeit dieselbe semantische Qualität von "Schicksal" haben. Sowohl Urðr als auch Verðandi sind von dem altnordischen Verb verða, "werden", abgeleitet. Es wird allgemein behauptet, dass Urðr von der Vergangenheitsform ("das, was wurde oder geschah") abgeleitet ist, während Verðandi von der Gegenwartsform von verða ("das, was geschieht") abgeleitet ist. Skuld ist von dem altnordischen Verb skulu abgeleitet, das "sein muss/sein soll"; seine Bedeutung ist "das, was werden soll, oder das, was geschehen muss"; daher wurde oft gefolgert, dass die drei Nornen in irgendeiner Weise mit der Vergangenheit, der Gegenwart bzw. der Zukunft verbunden sind, aber es wurde bestritten, dass ihre Namen wirklich eine zeitliche Unterscheidung implizieren, und es wurde betont, dass die Wörter an sich keine chronologischen Zeiträume im Altnordischen bezeichnen.
Es gibt keine klare Unterscheidung zwischen Nornen, Fylgjas, Hamingjas und Walküren, auch nicht mit dem Oberbegriff dísir. Außerdem erlaubte es die künstlerische Freiheit, solche Begriffe für sterbliche Frauen in der altnordischen Dichtung zu verwenden. Ich zitiere Snorri Sturlusons Skáldskaparmál über die verschiedenen Bezeichnungen für Frauen:
Die Frau wird auch metaphorisch mit den Namen der Asynjur oder der Walküren oder der Nornen oder der Frauen übernatürlicher Art bezeichnet.
Diese unklaren Unterscheidungen zwischen Nornen und anderen germanischen weiblichen Gottheiten werden in Bek-Pedersens Buch Norns in Old Norse Mythology diskutiert.
Es gibt eine Reihe von überlieferten altnordischen Quellen, die sich auf die Nornen beziehen. Die wichtigsten Quellen sind die Prosa-Edda und die Poetische Edda. Letztere enthält heidnische Dichtung, in der die Nornen häufig erwähnt werden, während erstere neben heidnischer Dichtung auch Nacherzählungen, Beschreibungen und Kommentare des isländischen Häuptlings und Gelehrten Snorri Sturluson aus dem 12. und 13. Jahrhundert enthält.
Eine skaldische Erwähnung der Nornen findet sich in Hvinis Gedicht Ynglingatal 24, das in der Ynglingasaga 47 zu finden ist, wo König Halfdan von seinen Männern in Borró zur Ruhe gebracht wird. Diese Erwähnung bringt die Formulierung "norna dómr" mit sich, was so viel bedeutet wie "Urteil der Nornir". Wenn die Nornen ein Urteil fällen, bedeutet das in den meisten Fällen den Tod für denjenigen, der verurteilt wurde - in diesem Fall Halfdan. Neben der Assoziation, dass die Nornen den Tod bringen, weist Bek-Pedersen darauf hin, dass diese Formulierung einen quasi-juristischen Aspekt in die Natur der Nornen einbringt. Diese rechtliche Assoziation wird in skaldischen und eddischen Quellen recht häufig verwendet. Diese Formulierung kann auch als Drohung verstanden werden, denn der Tod ist die letzte und unausweichliche Entscheidung, die die Nornen in Bezug auf das menschliche Leben treffen können.
Die Poetische Edda ist insofern wertvoll, als sie älteres Material in Poesie darstellt, aus dem Snorri Informationen für die Prosa-Edda entnommen hat. Wie Gylfaginning erwähnt auch die Poetische Edda die Existenz vieler kleinerer Nornen neben den drei Hauptnornen. Darüber hinaus stimmt sie mit der Gylfaginning überein, indem sie sagt, dass sie verschiedenen Rassen angehörten und dass die zwergischen Nornen die Töchter von Dvalin waren. Es deutet auch darauf hin, dass die drei Hauptnornen Riesinnen (weibliche Jotuns) waren.
Fáfnismál enthält eine Diskussion zwischen dem Helden Sigurd und dem Drachen Fafnir, der an einer tödlichen Wunde von Sigurd stirbt. Der Held fragt Fafnir nach vielen Dingen, unter anderem nach der Natur der Nornen. Fafnir erklärt ihm, dass es viele von ihnen gibt und dass sie verschiedenen Rassen angehören:
Sigurðr kvað:
"Segðu mér, Fáfnir,
alls þik fróðan kveða
ok vel margt vita,
hverjar ro þær nornir,
er nauðgönglar ro
ok kjósa mæðr frá mögum."
Fáfnir kvað:
"Sundrbornar mjök
segi ek nornir vera,
eigu-t þær ætt saman;
sumar eru áskunngar,
sumar alfkunngar,
sumar dætr Dvalins."
Sigurth sprach:
"Sage mir denn, Fafnir,
denn weise bist du berühmt,
Und viel weißt du jetzt:
Wer sind die Nornen
die in der Not hilfreich sind,
Und den Säugling von der Mutter bringen?"
Fafnir sprach:
"Von vielen Geburten
müssen die Nornen sein,
Noch waren sie ein Geschlecht;
Einige sind mit Göttern, andere
sind mit Elfen verwandt,
Und Dvalins Töchter einige."
Aus der Völuspá und dem Vafþrúðnismál geht hervor, dass die drei Hauptnornen ursprünglich keine Göttinnen, sondern Riesen (Jotuns) waren, und dass ihre Ankunft die frühen Tage der Glückseligkeit für die Götter beendete, dass sie aber zum Wohle der Menschen kamen.
Die Völuspá berichtet, dass drei Riesen von gewaltiger Kraft aus Jotunheim zu den Göttern gekommen sein sollen:
Das Vafþrúðnismál bezieht sich wahrscheinlich auf die Nornen, wenn es von Riesenmädchen spricht, die als Schutzgeister (hamingjas) kommen, um die Menschen auf der Erde zu beschützen:
Die Völuspá enthält die Namen der drei Hauptnornen und bezeichnet sie als Jungfrauen, wie es wahrscheinlich auch Vafþrúðnismál tut:
Die Nornen besuchten jedes neugeborene Kind, um seine Zukunft zu bestimmen, und in Helgakviða Hundingsbana I ist der Held Helgi Hundingsbane gerade geboren und die Nornen kommen zum Gehöft:
In Helgakviða Hundingsbana II macht Helgi Hundingsbane die Nornen dafür verantwortlich, dass er Sigrúns Vater Högni und Bruder Bragitöten musste, um sie zu heiraten:
Wie Snorri Sturluson in Gylfaginning feststellte, hing das Schicksal der Menschen vom Wohlwollen oder Übelwollen bestimmter Nornen ab. In Reginsmál gibt der im Wasser lebende Zwerg Andvari einer bösen Norne, vermutlich einer der Töchter von Dvalin, die Schuld an seiner Misere:
Ein weiteres Beispiel dafür, dass Nornen für eine unerwünschte Situation verantwortlich gemacht werden, findet sich in Sigurðarkviða hin skamma, wo die Walküre Brynhild bösartige Nornen für ihre lange Sehnsucht nach der Umarmung von Sigurd verantwortlich macht:
Brynhilds Lösung bestand darin, Gunnarr und seine Brüder, die Burgunderfürsten, zu veranlassen, Sigurd zu töten und anschließend Selbstmord zu begehen, um sich Sigurd im Jenseits anzuschließen. Ihr Bruder Atli (Attila der Hunne) rächte ihren Tod, indem er die Burgunderfürsten tötete, aber da er mit deren Schwester Guðrún verheiratet war, wurde Atli bald von ihr getötet. In Guðrúnarkviða II greifen die Nornen aktiv in das Geschehen ein, indem sie Atli in einem Traum mitteilen, dass seine Frau ihn töten würde. Die Beschreibung des Traums beginnt mit dieser Strophe:
Nachdem sie sowohl ihren Mann Atli als auch ihre Söhne getötet hatte, machte Guðrún die Nornen für ihr Unglück verantwortlich, wie in Guðrúnarhvöt, wo Guðrún davon spricht, dass sie dem Zorn der Nornen entkommen wollte, indem sie versuchte, sich selbst zu töten:
Da es sich bei den Nornen um Wesen von höchster Macht handelte, die im Dunkeln wirkten, ist es nicht verwunderlich, dass sie in Zaubersprüchen erwähnt werden, wie dies bei Sigrdrífa in Sigrdrífumál der Fall ist:
Á gleri ok á gulli
ok á gumna heillum,
í víni ok í virtri
ok vilisessi,
á Gugnis oddi
ok á Grana brjósti,
á nornar nagli
ok á nefi uglu.
Auf Glas und auf Gold,
und auf edle Reize,
Auf Wein und auf Bier,
und auf wohlgeliebte Sitze,
Auf Gungnirs Spitze,
und auf Granis Brust,
Auf den Nägeln der Nornen,
und dem Schnabel der Nachteule.
In dem Teil der Prosa-Edda von Snorri Sturluson, der Gylfaginning genannt wird, ist Gylfi, der König von Schweden, in Walhallaangekommen und nennt sich Gangleri. Dort wird er von Odinin Gestalt dreier Männer in die nordische Mythologie eingeweiht. Sie erklären Gylfi, dass es drei Hauptnornen gibt, aber auch viele andere verschiedener Rassen, æsir, Elfen und Zwerge:
Eine Halle steht dort, schön, unter der Esche am Brunnen, und aus dieser Halle kommen drei Mägde, die so genannt werden: Urdr, Verdandi, Skuld; diese Mägde bestimmen die Lebenszeit der Menschen: wir nennen sie Nornen; aber es gibt viele Nornen: jene, die zu jedem Kind kommen, das geboren wird, um sein Leben zu bestimmen; diese sind vom Geschlecht der Götter, aber die zweite ist vom Elfenvolk, und die dritte ist von der Sippe der Zwerge, wie es hier heißt:
Am meisten zersplittert in der Geburt
sage ich, sind die Nornen;
Sie beanspruchen keine gemeinsame Verwandtschaft:
Einige sind vom Æsir-Volk,
einige sind vom Elfenvolk,
Einige sind Dvalinns Töchter.
Da sagte Gangleri: "Wenn die Nornen das Schicksal der Menschen bestimmen, dann verteilen sie es sehr ungleich, denn einige haben ein angenehmes und luxuriöses Leben, aber andere haben wenig weltliche Güter oder Ruhm; einige haben ein langes Leben, andere ein kurzes." Hárr sagte: "Gute Nornen und von ehrenhaftem Geschlecht bestimmen ein gutes Leben; aber die Menschen, die ein schlechtes Schicksal erleiden, werden von schlechten Nornen regiert."
Die drei Hauptnornen schöpfen Wasser aus dem Brunnen von Urd und bewässern Yggdrasil:
Es wird weiter gesagt, dass diese Nornen, die am Brunnen von Urdr wohnen, jeden Tag Wasser aus dem Brunnen nehmen und damit den Ton, der um den Brunnen herum liegt, und die Esche damit besprenkeln, damit ihre Glieder nicht verdorren und nicht faulen; denn dieses Wasser ist so heilig, dass alles, was dort in den Brunnen kommt, so weiß wird wie der Film, der in der Eierschale liegt, - wie es hier gesagt wird:
Ich kenne eine Esche, die steht
die Yggdrasill heißt,
Ein hoher Baum, besprenkelt
mit schneeweißem Ton;
Von dort kommt der Tau
im Tale, der fällt.
Er steht immer grün
über Urdr's Brunnen.
Der Tau, der von ihm auf die Erde fällt, wird von den Menschen Honigtau genannt, und davon werden die Bienen genährt. Zwei Hühner werden in Urdr's Brunnen gefüttert; sie werden Schwäne genannt, und von diesen Hühnern stammt das Vogelgeschlecht, das so genannt wird."
Snorri informiert den Leser außerdem darüber, dass die jüngste Norne, Skuld, in Wirklichkeit auch eine Walküre ist und an der Auswahl der Krieger unter den Gefallenen teilnimmt:
Diese werden Walküren genannt: Odin schickt sie in jede Schlacht; sie bestimmen die Feynheit der Männer und vergeben den Sieg. Gudr und Róta und die jüngste Norne, die Skuld genannt wird, reiten immer, um die Erschlagenen zu holen und die Kämpfe zu entscheiden-
Einige der legendären Sagas enthalten ebenfalls Hinweise auf die Nornen. Die Hervarar-Saga enthält ein Gedicht namens Hlöðskviða, in dem der gotische König Angantýr eine hunnische Invasion unter der Führung seines hunnischen Halbbruders Hlöðr besiegt. Angantýr, der weiß, dass seine Schwester, die SchildmaidHervör, eines der Opfer ist, schaut auf seinen toten Bruder und beklagt die Grausamkeit der Nornen:
In jüngeren Sagas wie der Norna-Gests þáttr und der Hrólfs saga kraka scheinen die Nornen ein Synonym für Völvas (Hexen, Schamaninnen) gewesen zu sein. In Norna-Gests þáttr, wo sie bei der Geburt des Helden erscheinen, um sein Schicksal zu gestalten, werden die Nornen nicht als Schicksalsweber beschrieben, sondern Norna scheint austauschbar und möglicherweise ein Synonym für vala (völva) zu sein.
In einer der letzten aufgeschriebenen Sagas, der Hrólfs saga kraka, werden die Nornen einfach als böse Hexen bezeichnet. Als die böse Halbelfprinzessin Skuld ihr Heer versammelt, um Hrólfr Kraki anzugreifen, enthält es neben untoten Kriegern auch Elfen und Nornen.
Der Glaube an die Nornen als Überbringer von Gewinn und Verlust sollte über die Christianisierung hinaus Bestand haben, wie die Runeninschrift N 351 M aus der Stabkirche von Borgund bezeugt:
Þórir schnitzte diese Runen am Vorabend der Olaus-Messe, als er hier vorbeikam. Die Nornen taten Gutes und Böses, große Mühen ... schufen sie für mich.
Drei Frauen, die auf der rechten Tafel von Franks Casket, einer angelsächsischen Walknochentruhe aus dem achten Jahrhundert, eingeritzt sind, wurden von einigen Gelehrten als drei Nornen identifiziert.
Zu den Nornen gibt es eine Reihe von Theorien.
Die germanischen Matres und Matrones, weibliche Gottheiten, die in Nordwesteuropa vom 1. bis zum 5. Jahrhundert n. Chr. auf Votivobjekten und Altären fast ausschließlich in Dreiergruppen dargestellt wurden, wurden mit den späteren germanischen Dísir, Walküren und Nornen in Verbindung gebracht, die möglicherweise von ihnen abstammen.
Es gibt Theorien, die besagen, dass es in der nordischen Mythologie keine Grundlage für die Vorstellung gibt, dass die drei Hauptnornen jeweils ausschließlich mit der Vergangenheit, der Gegenwart und der Zukunft assoziiert werden; vielmehr stehen alle drei für das Schicksal, das mit dem Fluss der Zeit verwoben ist. Darüber hinaus gibt es Theorien, die besagen, dass die Vorstellung, dass es drei Hauptnornen gibt, auf einen späten Einfluss aus der griechischen und römischen Mythologie zurückzuführen sein könnte, wo es ebenfalls spinnende Schicksalsgöttinnen gibt (Moirai und Parcae).
Die Norns sind die Hauptfiguren des beliebten Anime Oh My Goddess! Verðandi (hier wegen der japanischen Transliteration Belldandy genannt) ist die weibliche Hauptfigur der Serie. Ihre ältere Schwester Urðr (Urd) und ihre jüngere Schwester Skuld sind wichtige Nebenfiguren in der Geschichte.
Amon Amarth haben ein Death-Metal-Album namens Fate of Norns geschrieben, das den Titelsong "Fate of Norns" enthält und 2004 veröffentlicht wurde.
Jack und Annie treffen die Norns bei einer ihrer Missionen in Magic Tree House.
In Philip K. Dicks "Galaktischer Topfheiler" treten die Nornen als Wesen auf, die ein Buch führen, in dem die Zukunft bereits geschrieben steht.
In Neil Gaimans "American Gods" werden die Nornen als drei Frauen dargestellt (eine sehr groß, eine mittelgroß, die letzte ein Zwerg), die Shadow bei seiner Nachtwache für Wednesday (Odin) auf der Esche helfen und dann in einem nahegelegenen Hof bleiben; sie beleben Shadows tote Frau Laura mit Hilfe des Wassers aus der Grube von Urd wieder; und sie prophezeien Mr. Town, einem Mitarbeiter von Mr. World, dass sein Genick gebrochen werden wird.
Die Norns tauchen in Kieron Gillens und Jamie McKelvies 2014-2018 erschienenem Comic The Wicked + The Divine auf.
Eine Anspielung auf die Nornen findet sich in God of War von 2018, dem achten Teil der God-of-War-Reihe, der von Santa Monica Studio entwickelt und von Sony Interactive Entertainment (SIE) veröffentlicht wurde und mit dem das Franchise einen Ausflug in die nordische Mythologie unternahm. Während sich der Protagonist Kratos und sein junger Sohn Atreus auf eine Reise durch das Reich Midgardbegeben, stoßen sie immer wieder auf Truhen, die als Nornir-Truhen bekannt sind. Jede dieser Truhen kann geöffnet werden, indem man drei versteckte Runensiegel findet und alle drei schnell mit der Leviathan-Axt trifft. Jede der Nornir-Truhen enthält Sammlerstücke, die nach und nach Kratos' Gesundheits- und/oder Wutanzeige verbessern.
Im beliebten MMO Guild Wars 2 gibt es eine Rasse von Wikingern, die Norn genannt werden. Ihre Geschichte und Namensgebung sind von der Mythologie und Kultur der Wikinger inspiriert.
