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In der nordischen Mythologie ist Surtr (/ˈsɜːrtər/; altnordisch: [ˈsurtz̠]; "schwarz" "der Dunkelhäutige", Surtur im modernen Isländisch), auch Surt geschrieben, ein Jötunn. Surtr wird in der Poetischen Edda, die im 13. Jahrhundert aus früheren überlieferten Quellen zusammengestellt wurde, und in der Prosa-Edda, die im 13. Jahrhundert von Snorri Sturluson verfasst wurde, erwähnt. Jahrhundert von Snorri Sturluson verfasst wurde. In beiden Quellen wird Surtr als eine wichtige Figur während der Ereignisse von Ragnarök vorausgesagt; er wird mit seinem hellen Schwert in die Schlacht gegen die Æsir ziehen, er wird gegen den Hauptgott Freyrkämpfen, und danach werden die Flammen, die er hervorbringt, die Erde verschlingen.
In einem Buch der Prosa-Edda werden zusätzliche Informationen über Surtr gegeben, unter anderem, dass er die Grenze des feurigen Reiches Múspell bewacht, dass er "Múspells Söhne" nach Ragnarök führen wird und dass er Freyr besiegen wird. Surtr ist Gegenstand von Ortsnamen und künstlerischen Darstellungen gewesen, und Gelehrte haben Theorien zu Elementen von Surtrs Beschreibungen und seiner möglichen Herkunft aufgestellt.
Surtr wird zweimal in dem Gedicht Völuspá erwähnt, in dem eine Völva dem Gott Odin Informationen übermittelt. Die Völva sagt, dass Surtr während Ragnarök mit Flammen aus dem Süden kommen wird und ein sehr helles Schwert trägt:
Sutr ferr sunnan
með sviga lævi:
skinn af sverði
sól valtiva.
Surtr zieht aus dem Süden
mit der Schlacke der Äste:
von seinem Schwert scheint
die Sonne der Götter der Erschlagenen.
Danach heißt es in der Völva, dass "steinerne Gipfel zusammenstoßen", "Trollfrauen auf die Straße gehen", "Krieger den Weg von Hel beschreiten" und der Himmel "auseinanderbricht". In der nächsten Strophe heißt es, dass Odin vom Wolf Fenrirgetötet werden soll und dass Surtr gegen "Belis Fluch" kämpfen wird, eine Bezeichnung für den Gott Frey, der den Riesen Beli erschlug. Auf den Kampf zwischen Surtr und Freyr wird im Gedicht nicht näher eingegangen. In den folgenden Strophen wird beschrieben, dass eine Reihe von Göttern und ihren Gegnern bei Ragnarök kämpfen und dass die Welt in Flammen aufgehen wird, dass aber danach eine neue Welt aus dem Meer aufsteigt, die fruchtbar und voller Leben ist, und dass sich die überlebenden Götter wieder treffen werden.
Im Gedicht Vafþrúðnismál stellt der weise Jötunn Vafþrúðnir dem als "Gagnráðr" verkleideten Odin die Frage, "wie die Ebene heißt, in der sich Surt und die süßen Götter im Kampf treffen werden". Odin antwortet, dass das "geweihte Feld" Vígríðr heißt und sich "hundert Meilen" in alle Richtungen erstreckt.
Später im Gedicht fragt Odin, immer noch verkleidet und nun Vafþrúðnir befragend, welcher der Æsir "über die Besitztümer der Götter herrschen wird, wenn das Feuer von Surt gelöscht ist". Vafþrúðnir antwortet, dass die Söhne des Gottes Thor, Móði und Magni, Thors Hammer Mjöllnir besitzen werden, "wenn Surts Feuer gelöscht ist".
In dem Gedicht Fáfnismál fragt der Held Sigurd den tödlich verwundeten Drachen Fáfnir nach dem Namen der Insel, auf der sich Surtr und die Æsir "mit der Schwertflüssigkeit vermischen werden". Fáfnir sagt, dass die Insel Óskópnir heißt, dass alle Götter mit Speeren dorthin gehen werden und dass auf dem Weg dorthin die Brücke Bifröstunter ihnen brechen wird, so dass ihre Pferde "im großen Fluss treiben".
Das späte eddische Gedicht Fjölsvinnsmál, Strophe 24, enthält die Zeile "Surtur sinn mautu" oder "surtur sinn mantu", je nach den besten Manuskripten. Die letzten beiden Wörter, die ansonsten ohne Bedeutung sind, werden manchmal zu "Sinmöru" geändert, und der gesamte Satz wird so verstanden, dass Surtr eine weibliche Gefährtin namens Sinmara hat. Auf der Grundlage derselben Passage identifiziert Lee Hollander Sinmara versuchsweise als Surt's Ehefrau, wobei er feststellt, dass sie "anderswo unbekannt ist".
In Kapitel 4 des Buches Gylfaginning der Prose Edda erzählt die thronende Gestalt des Dritten dem Gangleri (der als verkleideter König Gylfi beschrieben wird) von der Lage von Múspell. Der Dritte sagt, dass die helle und flammende Region von Múspell bereits vor Niflheimexistierte und für alle, die nicht aus dieser Region stammen, unpassierbar ist. Um Múspell zu verteidigen, ist Surtr an seiner Grenze stationiert. Die dritte Strophe fügt hinzu, dass Surtr ein flammendes Schwert hat und dass er "am Ende der Welt in den Krieg ziehen und alle Götter besiegen und die ganze Welt mit Feuer verbrennen wird". Dann wird die Strophe aus der Völuspá zitiert, die voraussagt, dass Surtr aus dem Süden kommt.
In Kapitel 18 fragt Gangleri, was die Festhalle Gimlé schützen wird, "wenn Surtrs Feuer Himmel und Erde verbrennt".
In Kapitel 51 von Gylfaginning beschreibt High die Ereignisse von Ragnarök. High sagt, dass "inmitten dieses Aufruhrs der Himmel sich öffnen wird, und von dort werden die Söhne von Muspell reiten. Surtr wird an der Spitze reiten, und sowohl vor als auch hinter ihm wird es brennendes Feuer geben. Sein Schwert wird sehr fein sein. Sein Licht wird heller scheinen als das der Sonne." Hoch fährt fort, dass die Söhne Múspells über die Brücke Bifröst reiten werden, die dann zerbricht, und dass sie zum Feld von Vígríðr weiterreiten werden. Dort werden auch der Wolf Fenrir und die Midgardschlange ankommen. Bis dahin wird Loki mit "allen Leuten von Hel", Hrym und allen Frostjötnar angekommen sein; "aber Muspells Söhne werden ihre eigene Schlachtordnung haben; sie wird sehr hell sein". Im weiteren Verlauf des Kapitels beschreibt High, dass ein heftiger Kampf zwischen diesen Kräften und den Æsir ausbrechen wird, und dass währenddessen Surtr und Freyr in einen Kampf verwickelt sein werden "und es wird einen harten Konflikt geben, bevor Freyr fällt". High fügt hinzu, dass die Ursache für Freyrs Tod darin liegen wird, dass Freyr "das gute Schwert" fehlt, das er einst seinem Diener Skírnir gab.
Wie High weiter unten in Kapitel 51 Gylfaginning voraussagt, wird Surtr, sobald Heimdallrund Loki kämpfen (und sich gegenseitig töten), "Feuer über die Erde schleudern und die ganze Welt verbrennen". High zitiert zur Untermauerung zehn Strophen aus der Völuspá und beschreibt dann die Wiedergeburt und die neue Fruchtbarkeit der wiedergeborenen Welt sowie die Überlebenden von Ragnarök, darunter verschiedene Götter und die beiden Menschen Líf und Lífthrasir, die sich vor "Surtrs Feuer" im Wald Hoddmímis holt versteckt haben.
Im Epilog des Buches Skáldskaparmál heißt es in einem euhemerisierten Monolog, dass "das, was sie Surts Feuer nannten, war, als Troja brannte". In Kapitel 2 wird ein Werk des Skalden Eyvindr skáldaspillir zitiert, in dem "Surts tiefe Täler" erwähnt werden, wobei der Name Surtr als allgemeines Substantiv für einen Jötunn verwendet wird, wobei sich "tiefe Täler" auf die Tiefen der Berge (insbesondere Hnitbjorg) bezieht. In Kapitel 75 wird Surtr in einer Liste von "sehr mächtigen" Jötnar aufgeführt.
Der Gelehrte Rudolf Simek stellt die Theorie auf, dass "das Konzept von Surtr zweifellos alt ist", und führt Beispiele dafür an, dass Surtr in Werken der Skalden Eyvindr skáldaspillir und Hallfreðr vandræðaskáld aus dem 10. Jahrhundert erwähnt wird, in Gedichten, die in der Poetischen Edda gesammelt wurden, und dass der Name der Vulkanhöhlen Surtshellir in Westisland bereits in der Handschrift Landnámabók aufgezeichnet wurde. Simek stellt fest, dass Jötnar in altnordischen Quellen gewöhnlich als im Osten lebend beschrieben werden, Surtr jedoch als aus dem Süden stammend beschrieben wird, und dass dies "sicherlich mit seiner Assoziation mit Feuer und Hitze zu tun hat". Simek sagt, dass "man sich Surtr in Island offensichtlich als mächtigen Riesen vorstellte, der die (vulkanischen) Feuerkräfte der Unterwelt beherrschte", und Simek stellt die Theorie auf, dass die Vorstellung von Surtr als Feind der Götter wahrscheinlich nicht aus Island stammt. Simek vergleicht Surtr mit den Jötnar Eldr, Eimnir, Logi und Brandingi und stellt fest, dass sie alle Personifikationen des Feuers zu sein scheinen.
Die Wissenschaftlerin Bertha Phillpotts stellt die Theorie auf, dass die Figur des Surtr durch isländische Eruptionen inspiriert wurde und ein Vulkandämon war.
Der Gelehrte Andy Orchard stellt die Theorie auf, dass die Beschreibung von Surtr in Gylfaginning "etwas mit den biblischen und patristischen Vorstellungen von dem Engel mit dem Flammenschwert zu tun zu haben scheint, der Adam und Eva aus dem Paradies vertrieben hat und über den Garten Eden wacht" Der Gelehrte John Lindow stellt fest, dass der Name Surtr möglicherweise auf das verkohlte Aussehen von Surtr hinweist.
Richard Cole zieht einen Vergleich zwischen Snorris Darstellung der Söhne von Muspell und dem Motiv der roten Juden. Cole schreibt, dass "die Snorra Edda dem Motiv der Roten Juden näher steht als der Vǫluspá" und weist auf viele Ähnlichkeiten zwischen Snorris Erzählung in seiner Edda und dem Motiv der Roten Juden hin, in denen sich die Prosa-Edda von der Völuspá unterscheidet.
Das isländische "Buch der Siedlungen" (Landnámabók) aus dem 12. und 13. Jahrhundert beschreibt die 150 km lange Reise eines Häuptlingssohns, Þorvaldur holbarki ("hohle Kehle") Þorðarson, durch das Landesinnere Islands, um ein Lobgedicht (eine "drápa") - eine rituelle Handlung - für den Riesen zu singen, der in "hellisins Surts", der Höhle von Surt, lebte, die im modernen Isländischen Surtshellir heißt. Archäologische Untersuchungen in der Höhle in den Jahren 2001, 2012 und 2013 haben gezeigt, dass das, was einst als Beweis für die Aktivitäten von Geächteten in der Höhle galt - Knochen von Schafen und Ochsen -, stattdessen Beweise für rituelle Aktivitäten aus der Wikingerzeit sind, die 65 bis 100 Jahre vor der Bekehrung Islands zum Christentum um das Jahr 1000 herum in der Höhle durchgeführt wurden. Dies deutet auf einen möglichen Kult zur Besänftigung des Feuerriesen hin, vielleicht der erste konkrete Beweis für die Anbetung des Jötnar oder für Bemühungen, die Götter zu stärken, um Surtr oder andere Jötnar unter seiner Kontrolle zu bändigen.
Im modernen Island lebt die Vorstellung von Surtr als Feuerriese fort; Surtsey ("Surtrs Insel"), eine Vulkaninsel, die 1963 im isländischen Vestmannaeyjar entstand, ist ähnlich wie Surtshellir nach Surtr benannt. Die Beschreibung in Gylfaginning von Surtr, der die Grenze von Múspell bewacht, ist in John Charles Dollmans Gemälde Der Riese mit dem flammenden Schwert abgebildet. Surtur, ein natürlicher Satellit des Planeten Saturn, und Surt, ein Vulkan auf dem Jupitermond Io, sind beide nach ihm benannt, ebenso wie ein jupitergroßer Planet, der 2019 einen Zwergstern namens Muspelheimumkreist. Surtr wurde von Marvel Comics als Charakter adaptiert und tauchte erstmals in Journey into Mystery #97 (Oktober 1963) auf. Surtur hatte sein Filmdebüt im MCU-Film Thor: Ragnarok von 2017. Ein weiblicher Operator im mobilen Videospiel Arknights ist nach dem Riesen benannt.
